Espagne : Irrigation et rayonnement solaire Les enregistreurs de données Campbell surveillent un verger à l'aide d'un train miniature

Le Dr Joan Girona, de l'Institut de recherche et de technologie agroalimentaire de Catalogne, en Espagne, étudie l'irrigation et les besoins en eau et en nutriments des arbres fruitiers. Dans une étude récente, il a voulu mesurer l'absorption des radiations photosynthétiquement actives (PAR) pour les utiliser dans l'analyse des problèmes de croissance et de production de fruits. La transpiration des arbres fruitiers et l'évapotranspiration globale dans les vergers sont étroitement liées à l'absorption du rayonnement solaire par la canopée de l'arbre. Cette étude aiderait donc les chercheurs à mesurer plus précisément ces processus.

Plus il pouvait faire de mesures, plus les résultats du Dr Girona étaient vrais. Il a donc essayé quelques méthodes pour obtenir les données nécessaires avec précision. Tout d'abord, il a mis en place un réseau de 32 capteurs en différents points du sol autour des arbres fruitiers pour mesurer la lumière provenant de nombreux angles. Le Dr Girona et ses collègues chercheurs ont découvert que les valeurs étaient trop éloignées les unes des autres pour permettre une bonne modélisation du mouvement du soleil. Pour obtenir suffisamment de mesures dans un même espace de ce type, ils auraient besoin de plus de 1200 capteurs, ainsi que des enregistreurs de données et des multiplexeurs associés, ce qui est impossible avec les ressources disponibles.

En réfléchissant à la façon d'obtenir des mesures à partir de tant de points, ils ont trouvé un moyen de déplacer les capteurs dans la zone de mesure avec précision et rapidité. Ils ont monté les instruments - pyranomètres Apogée et enregistreurs de données Campbell Scientific - sur des trains miniatures et ont fait fonctionner le système sur des rails soigneusement disposés couvrant une grande surface autour des arbres dans un verger. Ils ont placé des marqueurs métalliques tous les deux pouces le long de la voie, et les détecteurs électromagnétiques du train ont détecté ces marqueurs et ont signalé à la centrale de mesure de prendre une mesure à chaque point. Le Dr Girona a essayé les CR800 et CR216 de Campbell Scientific, mais a opté pour le CR800 en raison de la fréquence de lecture plus élevée dont il avait besoin.

Les milliers de mesures prises à chaque passage sont téléchargées sur un ordinateur et fournissent une foule de données aux chercheurs. Cette solution innovante à un besoin de mesure s'est avérée si productive que les scientifiques construisent un nouveau système avec quelques améliorations, et prévoient de le faire fonctionner sur de nombreux vergers différents à l'avenir.